大峡谷国家公园在美国西部旅行中，是名片一样的存在，几乎没有一个旅行者会错过她，但是最初发现并将她推上神坛的，却是一个残疾人。
1869年5月24日，一支10人科学探险队准备开启一次伟大的探险勘察活动，其目的地是美国西部格林河和科罗拉多河流域内的诸多峡谷，这次考察不是政府组织的，也没有官方目的，自然也就没有任何来自官方的资助。队员各有心思，有些人很实际，为了淘到黄金以期一夜暴富；也有些人很浪漫，为了发现科罗拉多河大峡谷的秘密。
最浪漫的人大概就是这支牛逼闪闪的队伍的领队，也就是本文一开始提到的那个残疾人，他是曾在美国内战中担任陆军少校的退伍军人——约翰·韦斯利·鲍威尔，独臂大侠，但是雄心勃勃，是一个大写的好奇宝宝。
科罗拉多河流域盛产民间传说。实际上，所有人类难以涉足的地方都盛产传说，因为挖不出真相。
科罗拉多河是一条死亡之河，河水轰鸣咆哮着从石坝和瀑布上飞泻而下，汹涌湍急，两岸悬崖峭壁上的岩石风化坍塌，又在河流中形成“石坝”，以致河中险滩密布，在如此险恶的情况下驾船航行，不仅需要技术，更需要不怕死的勇气。
鲍威尔和他的同伴们准备了四艘木船，装着日用品、各种科考仪器以及够十个月的食物，从怀俄明州的格林河市起航，开始了前途叵测的探险之旅。
在这趟旅程中，鲍威尔是个神一样的存在。他独臂攀爬在科罗拉多河大峡谷结构奇特的悬崖峭壁上，去勘测记录整个流域的地形地貌、地质构造；去研究地理变迁、矿藏和植物的分布；去记录众多支流的经度纬度以及河流深度和长度；他带领团队去发掘收集众多的矿石和化石标本，去挖掘早期印第安人生活的遗迹……
这是一个人生字典里压根就没有残疾人这一说法的残疾人。他不需要小龙女，冒险才是他的春药。
可惜队员们并都不是杨过，肾上腺素也无法支撑全程，而食物成了摧毁意志的最后那根稻草：
两个多月后，面粉因船进水而发霉变质，火腿腐烂变臭，剩下的那点苹果也水分尽失。
加上气压计损坏严重，胶布斗篷被冲走，被冲走的还有以前所作的峡谷高度的测量记录……
食物腐化打败了肉体，研究结果的丢失浇灭了激情。
终于，有4个队员放弃考察中途退出。
剩下的6个人则选择继续前进。
最终，他们于8月30日到达维尔京河河口。
彼时，他们还剩下：
十磅发霉的面粉，十五磅多次浸水又多次晾干的苹果，几磅咖啡。
以及3条命……因为每个人都只剩下半条命……
是的，这6个人全部都还活着！
形容消瘦，衣衫褴褛，
却英雄加身，誉满全球。
根据这次考察，鲍威尔发表了一系列的科考报告，以及那本《科罗拉多河探险记》。
但是，他没有躺在荣誉上睡觉，而是继续挑战高峰，多次深入更加广大的美国西部地区，去做地质学、地形学、地貌学、地图学、地理学和印第安人的历史文化、民俗民风等方面的研究。他成为世界上最博学多识的科学家之一，并被任命为美国地质调查局首任局长和首任美国人种局局长。
2002年，美国国家地理杂志评选出人类有史以来最伟大、最杰出的十部探险历险作品，古希腊史诗《奥德赛》名列第一，鲍威尔的这部《科罗拉多河探险记》列第四。
是的，最终活成了他自己想要的样子。
鲍威尔不走寻常路的旅行和游记，在当时引发了广泛的关注。由于他的努力，科罗拉多国家保护区于1911 年建立；1919 年，美国国会通过法案，将大峡谷最深最壮观的一段划为大峡谷国家公园，长约170 公里，这座公园也被联合国教科文组织列为世界自然遗产。
因为鲍威尔骨骼清奇建树太高，于是，世界上最大的人工湖之一、美国第二大人工湖就用他的名字进行命名。
鲍威尔湖位于犹他州和亚利桑那州交界处。1956年，建筑格伦峡谷水坝时就已经着手建造这个湖。但直到1980年，在将科罗拉多州、圣胡安州的河流以及埃斯卡兰特河流的水引入之后，它才真正完工。
因为探险家鲍威尔的加持，鲍威尔湖多少染上了一些英雄主义的色彩，适合用来进行爱国主义教育。
但对纳瓦霍人来说，关于这面湖水的记忆，却散发着血腥的气息。
在成为广阔平静的湖面之前，这片土地属于纳瓦霍人。大约在19世纪，欧洲殖民者对这里进行了无情的掠夺，他们逼迫纳瓦霍人用这片肥沃的土地去交换犹他州南部相同大小的土地，但是那里的土地是几乎不能用来耕种的。
鲍威尔湖占地面积6.5万公顷，深170米，长299公里，拥有3058公里长的湖岸线，周边围绕着众多知名景点，如格兰峡谷国家公园（Glen Canyon National Recreation Area）、格兰峡谷大坝（Glen Canyon Dam），马蹄湾和佩奇镇的羚羊峡谷。
全是精华。
2010年4月7日，美国“陆地5号”卫星为她航拍了一张北部的照片。图片显示：科罗拉多河从米莉悬崖弯曲处流往这里，最后汇入鲍威尔湖。在狭窄山谷的西端，“脏魔河”与之交汇。由于该水库的北部突然急转弯，使得水里的沉积物在此混合，沉入水底，使该处的水变成绿色，而下游的水变成深蓝色。
而“科罗拉多”，在西班牙语里，意为“红色”。
对纳瓦霍人来说，红色大概是他们看鲍威尔湖的颜色，因为血腥的被掠夺的残酷历史。
对鲍威尔来说，他看湖当是深蓝色的，因为神秘悠远充满了想象。
而对于我们这些外国游人来说，鲍威尔湖则是绿色的，因为代表着自然最本质、最壮美的那一面。
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